Πλούτωνας: Νέα θεωρία για τον πλανήτη και τα φεγγάρια του

Οι ειδικοί λένε ότι έχουν μια νέα θεωρία για το πώς ο Πλούτωνας απέκτησε το μεγαλύτερο φεγγάρι του.

Σύμφωνα με μια νέα θεωρία, ο Χάροντας δημιουργήθηκε μετά από σύγκρουση με τον Πλούτωνα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα δύο σώματα αρχικά ενώθηκαν προσωρινά, σχηματίζοντας κάτι που έμοιαζε με «χιονάνθρωπο». Στη συνέχεια, χωρίστηκαν, παραμένοντας σε μεγάλο βαθμό ανέπαφα, αν και υπήρξε κάποια ανταλλαγή υλικών. Αυτή η αλληλεπίδραση ώθησε τον Χάροντα να μετακινηθεί σταδιακά προς πιο απομακρυσμένη τροχιά.

Ο Πλούτωνας, ο οποίος πλέον κατατάσσεται ως «πλανήτης νάνος», διαθέτει πέντε γνωστά φεγγάρια, με τον Χάροντα να είναι το μεγαλύτερο. Ο Χάροντας, με διάμετρο περίπου τη μισή του Πλούτωνα, δεν περιφέρεται απλώς γύρω από τον πλανήτη, αλλά οι δύο τους βρίσκονται σε μια κοινή τροχιά γύρω από ένα κέντρο μάζας, που είναι μοναδικό για το ζεύγος. Το σύστημα αυτό εντοπίζεται στη ζώνη Kuiper, πέρα από τον Ποσειδώνα.

Η νέα αυτή θεωρία αντικρούει την προηγούμενη άποψη ότι ο Χάροντας δημιουργήθηκε όταν ένα μεγάλο σώμα συγκρούστηκε με τον Πλούτωνα και τα δύο αντικείμενα αναμείχθηκαν. Αντίθετα, το νέο σενάριο δίνει έμφαση σε μια πιο ήπια διαδικασία, όπου η σύγκρουση δεν κατέστρεψε πλήρως τα σώματα, αλλά επέτρεψε την εξέλιξη ενός μοναδικού δυαδικού συστήματος.