Νεροκάρδαμο: Το πιο θρεπτικό λαχανικό που δυστυχώς πολλοί δεν γνωρίζουν

Το νεροκάρδαμο είναι ένα από τα πιο υγιεινά λαχανικά στον κόσμο, αλλά παραμένει υποτιμημένο και παραμελημένο.

Στη διαρκή αναζήτηση των πιο θρεπτικών τροφών, συχνά στρεφόμαστε σε δημοφιλείς υπερτροφές, όπως το σπανάκι, το kale και το μπρόκολο. Ωστόσο, μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο William Paterson στο Νιου Τζέρσεϊ αποκάλυψε ότι το πιο υγιεινό λαχανικό στον κόσμο είναι κάτι που πολλοί αγνοούν: το νεροκάρδαμο (Nasturtium officinale).

Παρόλο που είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και προσφέρει ανεκτίμητα οφέλη για την υγεία, παραμένει ένα από τα λιγότερο καταναλισκόμενα λαχανικά παγκοσμίως.

Τι κάνει το νεροκάρδαμο το πιο θρεπτικό λαχανικό

Το νεροκάρδαμο αξιολογήθηκε ως το πιο υγιεινό λαχανικό σύμφωνα με τη μελέτη του CDC (Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ), όπου αναλύθηκαν 41 φρούτα και λαχανικά ως προς τη διατροφική τους αξία.

Με τέλεια βαθμολογία 100 στον δείκτη Powerhouse Fruits and Vegetables (PFV), το νεροκάρδαμο ξεπέρασε ακόμα και το σπανάκι, το λάχανο και το σέσκουλο, αποδεικνύοντας ότι αποτελεί ένα διατροφικό διαμάντι.

Ο βασικός λόγος; Περιέχει υψηλές ποσότητες βιταμινών και μετάλλων, όπως:

• Βιταμίνη Κ, απαραίτητη για γερά οστά και σωστή πήξη του αίματος
• Βιταμίνη C, που ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα
• Βιταμίνη Α, απαραίτητη για καλή όραση και υγιές δέρμα
• Κάλιο, το οποίο ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση και στηρίζει την καρδιακή λειτουργία

Εντυπωσιακά, το νεροκάρδαμο έχει περισσότερη βιταμίνη C από το πορτοκάλι και περισσότερη βιταμίνη Α από το μαρούλι.

Φυσικό φάρμακο για την υγεία

Εκτός από τη διατροφική του αξία, το νεροκάρδαμο είναι ισχυρό αντιοξειδωτικό και διαθέτει φυσικές θεραπευτικές ιδιότητες. Περιέχει:

• Β-καροτένιο, λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, που προστατεύουν τα κύτταρα από οξειδωτικές βλάβες
• Γλυκοσινολάτες, οι οποίες βοηθούν στην αποτοξίνωση του οργανισμού
• Αντιφλεγμονώδεις ουσίες, που μειώνουν τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων όπως η αρθρίτιδα και οι καρδιακές παθήσεις

Η κατανάλωσή του έχει συνδεθεί με την πρόληψη της οστεοπόρωσης, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε βιταμίνη Κ, την ενίσχυση του ανοσοποιητικού, χάρη στη βιταμίνη C
και τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων, λόγω των ισχυρών αντιοξειδωτικών του

Γιατί το αγνοούμε;

Αν και το νεροκάρδαμο είναι εύκολα διαθέσιμο και οικονομικό, δεν έχει τη δημοτικότητα άλλων υπερτροφών.

Ένας λόγος είναι η ελαφρώς πικάντικη γεύση του, που θυμίζει ρόκα και μουστάρδα. Ωστόσο, αυτή η έντονη γεύση μπορεί να το κάνει εξαιρετική προσθήκη σε σαλάτες, σούπες και σάντουιτς.

Επιπλέον, πολλοί δεν γνωρίζουν τα οφέλη του, καθώς σε πολλές χώρες θεωρείται “παλιό” λαχανικό, που συνδέεται κυρίως με παραδοσιακές συνταγές.

Πώς να το εντάξετε στη διατροφή σας

Το νεροκάρδαμο είναι πολυμορφικό και εύκολο στη χρήση, προσθέτοντας θρεπτική αξία σε πολλά γεύματα:

• Σαλάτες: Συνδυάστε το με σπανάκι, ρόκα ή μαρούλι για επιπλέον γεύση.
• Smoothies: Αναμείξτε το με μπανάνα, μήλο και σπανάκι για μια θρεπτική “βόμβα” βιταμινών.
• Σούπες: Προσθέστε το φρέσκο στο τέλος του μαγειρέματος για να διατηρηθούν τα θρεπτικά του συστατικά.
• Σάντουιτς και wraps: Αντικαταστήστε το μαρούλι με νεροκάρδαμο για μια πικάντικη πινελιά.
• Ομελέτες: Συνδυάστε το με αυγά και τυρί για πλούσια γεύση και έξτρα θρεπτικά συστατικά.