Αυστραλία: Νέο δηλητηριώδες είδος αράχνης
Pic: Reuters
Οι επιστήμονες στην Αυστραλία επιβεβαίωσαν την ύπαρξη ενός νέου, μεγαλύτερου και πιο τοξικού είδους αράχνης, συγγενικού με τη διαβόητη αράχνη χοάνης του Σίδνεϊ (Sydney funnel-web spider). Το νέο είδος, που έχει το παρατσούκλι “μεγάλο αγόρι”, μπορεί να φτάσει τα 9 εκατοστά σε μήκος, σε αντίθεση με τα 5 εκατοστά της πιο κοινής αράχνης χοάνης.
Atrax christenseni: Το νέο είδος που πήρε το όνομα του ανακαλυπτή του
Η αράχνη ανακαλύφθηκε από τον ειδικό στις αράχνες Kane Christensen στις αρχές της δεκαετίας του 2000 κοντά στο Newcastle, περίπου 170 χιλιόμετρα βόρεια του Σίδνεϊ. Πρόσφατα, η επιστημονική κοινότητα επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για ένα ξεχωριστό είδος και το ονόμασε Atrax christenseni προς τιμήν του.
«Αυτή η συγκεκριμένη αράχνη είναι πολύ μεγαλύτερη, με μεγαλύτερους αδένες δηλητηρίου και μεγαλύτερους κυνόδοντες, καθιστώντας τη μία από τις πιο επικίνδυνες αράχνες στην Αυστραλία», δήλωσε ο Christensen.
Το δηλητήριο και η επικινδυνότητα της νέας αράχνης
Όπως και οι συγγενικές της αράχνες, η Atrax christenseni διαθέτει εξαιρετικά τοξικό δηλητήριο, το οποίο δρα γρήγορα στο ανθρώπινο νευρικό σύστημα. Ευτυχώς, το αντι-δηλητήριο που αναπτύχθηκε το 1981 για τα δαγκώματα των ιστών χοάνης του Σίδνεϊ φαίνεται να είναι αποτελεσματικό και για το νέο είδος.
Οι αράχνες αυτές είναι πιο ενεργές από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο, με τα αρσενικά να εγκαταλείπουν τις φωλιές τους τη νύχτα αναζητώντας συντρόφους, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες συνάντησής τους με ανθρώπους. Παρότι έχουν καταγραφεί 13 θάνατοι από αράχνες χοάνης, δεν έχει σημειωθεί κανένας θάνατος από τότε που αναπτύχθηκε το αντίδοτο.
Πού βρίσκονται και πόσο επικίνδυνες είναι;
Οι αράχνες χοάνης, συμπεριλαμβανομένης της Atrax christenseni, απαντώνται στην ανατολική Αυστραλία, ιδιαίτερα κοντά σε δασώδεις περιοχές. Συχνά εισέρχονται σε σπίτια, γκαράζ ή υπνοδωμάτια κατά τις νυχτερινές τους μετακινήσεις.
«Δεν θα συνιστούσα να τις αγγίξετε, αυτό είναι σίγουρο», προειδοποιεί ο Christensen. «Διαθέτουν μεγάλες ποσότητες δηλητηρίου, το οποίο μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνο για τον άνθρωπο».
Μια σημαντική ανακάλυψη για την επιστήμη
Η αναγνώριση της Atrax christenseni ως νέο είδος από επιστήμονες του Αυστραλιανού Μουσείου, του Πανεπιστημίου Flinders και του Ινστιτούτου Leibniz της Γερμανίας αποτελεί μια σημαντική εξέλιξη για την κατανόηση της ποικιλομορφίας των δηλητηριωδών αραχνών στην περιοχή.
Αν και η νέα αράχνη δεν αποτελεί άμεση απειλή, η αναγνώριση και η μελέτη της συμβάλλουν στην καλύτερη προετοιμασία και προστασία του ανθρώπου από πιθανές συναντήσεις με ένα από τα πιο τοξικά είδη αραχνών στον κόσμο.
