Βήχας: Γιατί επιμένει εβδομάδες μετά το κρύωμα;

Πώς θα απαλλαγείτε πιο γρήγορα από τον «μεταλοιμώδη βήχα».

Ο βήχας είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα των ιογενών λοιμώξεων του αναπνευστικού, όπως το κρυολόγημα και η γρίπη. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις, ακόμη και αφού έχουν υποχωρήσει όλα τα άλλα συμπτώματα, ο βήχας μπορεί να παραμείνει για εβδομάδες.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Canadian Medical Association Journal, περίπου το 11%-25% των ενηλίκων παρουσιάζουν μεταλοιμώδη βήχα μετά από μια λοίμωξη του αναπνευστικού, ο οποίος μπορεί να διαρκέσει από τρεις έως οκτώ εβδομάδες.

Αλλά γιατί ο βήχας επιμένει και τι μπορούμε να κάνουμε για να τον αντιμετωπίσουμε πιο γρήγορα;

Γιατί ο βήχας συνεχίζεται μετά το κρύωμα;

Ο μεταλοιμώδης βήχας εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της παρατεταμένης φλεγμονής στο αναπνευστικό σύστημα, η οποία προκαλείται από την ίδια τη λοίμωξη. Ακόμη και όταν ο ιός έχει απομακρυνθεί από τον οργανισμό, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να συνεχίζει να είναι υπερδραστήριο, οδηγώντας σε ερεθισμό των βρογχικών σωλήνων και αυξημένη παραγωγή βλέννας.

Η φλεγμονή στους αεραγωγούς μπορεί να προκαλέσει διόγκωση των βρόγχων, δυσκολεύοντας την απομάκρυνση της βλέννας και αυξάνοντας την ευαισθησία του αναπνευστικού. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και μικρά ερεθίσματα, όπως κρύος αέρας, σκόνη ή έντονες οσμές, μπορούν να προκαλέσουν έντονο βήχα.

Επιπλέον, η ξηρότητα του λαιμού και των φωνητικών χορδών που προκαλείται από τη φλεγμονή μπορεί να οδηγήσει σε ξηρό και κοφτό βήχα, που δεν συνοδεύεται από αποβολή βλέννας.

Πώς να ανακουφιστείτε από τον μεταλοιμώδη βήχα

Αν και ο μεταλοιμώδης βήχας συνήθως δεν είναι ανησυχητικός, μπορεί να είναι εξαιρετικά ενοχλητικός και να διαταράξει τον ύπνο και την καθημερινότητα. Οι ειδικοί προτείνουν τα εξής για την ανακούφιση των συμπτωμάτων:

Αρχικά, ενυδατωθείτε καλά πίνοντας νερό, ζεστά ροφήματα ή αφεψήματα που καταπραΰνουν τον λαιμό. Η επαρκής ενυδάτωση βοηθά στη διάλυση της βλέννας, διευκολύνοντας την αποβολή της.

Η χρήση παστιλιών και κατασταλτικών του βήχα μπορεί να μειώσει την ένταση των συμπτωμάτων, αν και στις περισσότερες περιπτώσεις ο βήχας υποχωρεί από μόνος του με την πάροδο του χρόνου.

Είναι σημαντικό να αποφεύγεται η έκθεση σε καπνό, ρύπους και ξηρό αέρα, καθώς αυτοί οι παράγοντες μπορούν να επιδεινώσουν τον ερεθισμό του αναπνευστικού. Η χρήση υγραντήρα χώρου μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση της ξηρότητας και να μειώσει τη συχνότητα του βήχα.

Πότε ο βήχας μπορεί να είναι ανησυχητικός;

Αν και ο μεταλοιμώδης βήχας είναι συνήθως ακίνδυνος, υπάρχουν περιπτώσεις όπου μπορεί να κρύβει κάτι πιο σοβαρό. Αν ο βήχας διαρκεί περισσότερο από οκτώ εβδομάδες, συνοδεύεται από δύσπνοια, αίμα στη βλέννα, υψηλό πυρετό, έντονο πόνο στο στήθος ή δυσκολία στην κατάποση, τότε είναι απαραίτητο να επισκεφθείτε γιατρό.

Επίσης, άτομα με ιστορικό άσθματος, χρόνιας βρογχίτιδας ή καπνίσματος μπορεί να χρειαστούν περαιτέρω έλεγχο, καθώς ο παρατεταμένος βήχας μπορεί να είναι σημάδι Χρόνιας Αποφρακτικής Πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ) ή άσθματος.

Εν ολίγοις, αυτό που πρέπει να κρατήσετε είναι, πως ο παρατεταμένος βήχας μετά από ένα κρυολόγημα είναι συχνό φαινόμενο και οφείλεται σε παρατεταμένη φλεγμονή στους αεραγωγούς. Συνήθως, υποχωρεί από μόνος του μέσα σε τρεις έως οκτώ εβδομάδες, ενώ η ενυδάτωση, η αποφυγή ερεθιστικών παραγόντων και η χρήση ήπιων κατασταλτικών του βήχα μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα. Αν όμως ο βήχας επιμένει ή συνοδεύεται από ανησυχητικά συμπτώματα, η ιατρική εξέταση είναι απαραίτητη.