NASA: Χιλιάδες οργανικές ενώσεις βρέθηκαν από τον αστεροειδή Bennu

Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν πως ο Bennu διαθέτει μια πολύ πιο σύνθετη οργανική σύνθεση από ό,τι είχε καταγραφεί μέχρι τώρα.

Ερευνητές της NASA ανακοίνωσαν ότι τα δείγματα πετρωμάτων από τον αστεροειδή Bennu περιέχουν οργανικές μοριακές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων αμινοξέων και των πέντε νουκλεοβάσεων του DNA και του RNA.

Σημαντικά ευρήματα από την αποστολή OSIRIS-Rex

Η αποστολή OSIRIS-Rex, που έφτασε στον Bennu το 2018, συνέλεξε δείγματα από την επιφάνειά του και τα επέστρεψε στη Γη. Αναλύοντας τα δεδομένα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα πετρώματα περιέχουν:

• 14 πρωτεϊνικά αμινοξέα
• 19 μη πρωτεϊνικά αμινοξέα
• Όλες τις 5 βιολογικές νουκλεοβάσεις (αδενίνη, κυτοσίνη, γουανίνη, θυμίνη, ουρακίλη)
• Άλατα αμμωνίας και αζώτου, που σχηματίστηκαν δισεκατομμύρια χρόνια πριν

Η ύπαρξη αυτών των στοιχείων ενισχύει τη θεωρία ότι οι πρώτες μορφές ζωής στη Γη μπορεί να είχαν προέλθει από εξωγήινα υλικά.

Βρέθηκαν ίχνη νερού στον Bennu

Εκτός από οργανικές ενώσεις, οι επιστήμονες εντόπισαν και φωσφορικά, ανθρακικά και θειικά άλατα, που πιθανώς σχηματίστηκαν από την εξάτμιση αλμυρού νερού στο μητρικό σώμα του Bennu. Αυτό υποδηλώνει ότι κάποτε υπήρχε νερό στο σώμα από το οποίο προήλθε ο αστεροειδής.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στα επιστημονικά περιοδικά Nature Astronomy και Nature, επιβεβαιώνοντας ότι ο Bennu διαθέτει μια πολύ πιο σύνθετη οργανική σύνθεση από ό,τι είχε καταγραφεί μέχρι τώρα.